En muchas ocasiones, cuando se plantea la posibilidad de introducir plantas naturales en el acuario, rápidamente se desecha esta idea debido a diversos motivos como pueden ser: “son muy difíciles de mantener”, “se mueren enseguida”, “se ponen marrones muy rápido”, “son una complicación más, mejor son las de plástico”, etc.

Pero lo cierto es que, aunque las plantas requerimos unos cuidados básicos como todos los seres vivos para estar en buenas condiciones, merece la pena llevarlos a cabo debido a las grandes ventajas que ofrecemos dentro del acuario.

Las plantas acuáticas somos organismos vegetales, parientes de las hierbas, árboles o arbustos que vosotros tenéis en tierra firme. Nos alimentamos principalmente de la luz, así como de otras sustancias que son absorbidas como puede ser fosfato, nitrato o distintos elementos disueltos en el agua. Para mantener en buenas condiciones una planta, ya sea acuática o terrestre, se deben tener en cuenta principalmente 4 factores:

El agua
En el caso que nos ocupa, las plantas acuáticas, este factor limitante no supone ningún problema para nosotras, ya que nos encontramos totalmente rodeadas de agua y podemos obtenerla sin ningún problema siempre y cuando la necesitemos.

La luz
La luz es el medio que tenemos las plantas para obtener energía a partir de la fotosíntesis, para más tarde emplearla en el crecimiento. En la naturaleza las plantas nos nutrimos de la luz del Sol, pero en el acuario, esta deficiencia puede ser cubierta bastante eficientemente colocando una buena luz fluorescente. Para realizar la fotosíntesis, la luz más adecuada es de aproximadamente unos 4.500-6.000 grados kelvin, lo que correspondería a un color amarillento (importante que sea amarilla y no rosada).

Si tienes un acuario con plantas y peces, lo ideal es poner la mitad de los tubos fluorescentes de color amarillo para potenciar el crecimiento de las plantas, y la otra mitad blancos, para realzar el color de los peces. Si tu pecera posee un solo tubo fluorescente puedes optar por ponerlo de color blanco (9.000-10.000 grados Kelvin), que beneficiará al aspecto de los peces, aunque las plantas crecerán a velocidad intermedia.

Por último, con respecto al tema de la luz, cabe señalar que es importante que las plantas tengan una “fase lumínica” en la que obtienen energía a partir de la fotosíntesis, y una “fase oscura” en la que los aparatos fotosintéticos descansan y se producen procesos como tales como la síntesis y el almacenamiento de azúcares, para lo que es necesario el CO2. Literalmente, la “fase oscura”, impide que la clorofila “se queme”, ya que una exposición continuada saturará esta molécula, destruyéndola, e impidiendo que haga su función.

CO2
La incorporación de elementos de carbono a la planta para formar compuestos como pueden ser sacarosa o almidón de reserva y continuar creciendo, se hace mediante la asimilación del CO2 y la expulsión de O2 durante el día; aunque por la noche el proceso que ocurre es justamente el contrario.
Para ello, hemos de introducir en el acuario CO2 artificialmente, ya que la cantidad de este que tiene disuelto el agua de por sí es demasiado baja y las plantas acaban muriendo al no poder convertir el CO2 en moléculas de las que puedan alimentarse (recordemos, del CO2 las plantas obtienen azúcares).
Para introducir CO2 en el acuario podemos hacerlo mediante una bombona de CO2 que introduce dicho gas en el agua conectada a un pHmetro (ya que el CO2 acidifica el agua) para poder controlar el nivel de pH de la misma.
Si no podemos permitirnos el gasto de un equipo de CO2, existen en el mercado productos que lo sustituyen bastante eficientemente bien, ya que en vez de incorporará dicha molécula, incorporan moléculas intermedias de la fotosíntesis para saltarse el primer paso de esta, que es la asimilación del Co2.

Compuestos de nitrógeno
Las bacterias del ciclo del nitrógeno presentes en el acuario toman el amonio para convertirlo en nitrito y este para convertirlo en nitrato. Bien, pues a las plantas les pasa justamente lo contrario: lo que preferimos absorber es el nitrato, que es muy poco tóxico y transformarlo en amonio, que rápidamente es utilizado como fuente de nitrógeno para formar moléculas tan importantes como pueden ser las proteínas. No absorbemos directamente el amonio/amoniaco ya que es muy tóxico. Por esto, la labor que hacen las pantas como auténticas “aspiradoras” de compuestos de nitrógeno (recordemos, tan dañinos para los peces), es de un valor incalculable. Aún así, la concentración de nitrato en un acuario de agua dulce no debe sobre pasar las 70 ppm., para evitar otro tipo de problemas.

Elementos traza
Una serie de elementos como pueden ser el Hierro, el Zinc, el Magnesio e incluso el Molibdeno son vitales para el correcto funcionamiento de la vida de la planta; por lo que es básico añadir algún tipo de fertilizante líquido que te incluya dichos elementos.

Pues con todo esto nos despedimos, y esperamos que hayáis podido aprender un poquito acerca de cómo funcionamos las plantas y de cuáles son las cosas que has de tener en cuenta si te decides a iniciarte en los cuidados de un acuario bien plantado.