Plantas de acuario: ¿cómo cuidarlas?

¿Tus plantas de acuario se estropean, amarillean o simplemente no tiran? Tranquilo, no es que se te den mal: cuidar plantas de acuario es mucho más sencillo cuando entiendes qué necesitan de verdad.

En esta guía te explicamos cómo mantener un acuario plantado sano, bonito y equilibrado, tanto si empiezas desde cero como si ya tienes experiencia.

Aquí encontrarás consejos prácticos, soluciones a los problemas más comunes y las claves para elegir bien luz, sustrato, nutrientes y CO₂ sin complicarte la vida.

Lo cierto es que, aunque las plantas requieren unos cuidados básicos como todos los seres vivos para estar en buenas condiciones, merece la pena el esfuerzo de llevarlos a cabo debido a las grandes ventajas que ofrecen las plantas naturales dentro del acuario.

• Son buenas con la filtración del acuario.
• Nos ayudan con la limpieza del agua.
• Le dan a tus peces cobijo.
• Son parte importante de la nutrición de tus peces.

Antes de empezar: ¿qué tipo de acuario plantado tienes?

No todos los acuarios plantados son iguales. Antes de hablar de cuidados, conviene entender esto:

Plantas de acuario fáciles para principiantes (y dónde colocarlas)

Elegir bien las plantas marca la diferencia.

Eso sí, no todas las plantas son buenas para todos los acuarios. ¿Quieres saber un poco más? ¡En este vídeo te lo contamos!

Guía para cuidar las plantas de tu acuario

Las plantas acuáticas son organismos vegetales, parientes de las hierbas, árboles o arbustos de tierra firme. Se alimentan de la luz y de otras sustancias que son absorbidas como pueden ser el fosfato, nitrato, o distintos elementos disueltos en el agua.

La luz en el acuario plantado: la base de todo

Sin luz adecuada, las plantas no pueden hacer la fotosíntesis.

La iluminación es un factor importante a la hora de cultivar y mantener plantas. En la naturaleza las plantas se nutren de la luz del sol, pero en el acuario, esta deficiencia se puede cubrir colocando una buena luz fluorescente.

Para realizar la fotosíntesis, la luz más adecuada es de aproximadamente unos 4.500-6.000 grados kelvin, lo que correspondería a un color amarillento (importante que sea amarilla y no rosada).

Si tienes un acuario con plantas y peces, lo ideal es poner la mitad de los tubos fluorescentes de color amarillo para potenciar el crecimiento de las plantas, y la otra mitad blancos, para realzar el color de los peces.

Si tu pecera posee un solo tubo fluorescente puedes optar por ponerlo de color blanco (9.000-10.000 grados Kelvin), que beneficiará al aspecto de los peces, aunque las plantas crecerán a una velocidad intermedia.

Por último, con respecto al tema de la luz, cabe señalar que es importante que las plantas tengan dos fases:

• Una fase lumínica en la que obtienen energía a partir de la fotosíntesis.
• Y una fase oscura en la que los aparatos fotosintéticos descansan y se producen procesos tales como la síntesis y el almacenamiento de azúcares, para lo que es necesario el CO2. Literalmente, la fase oscura, impide que la clorofila se queme, ya que una exposición continuada satura esta molécula, la destruye e impide que haga su función.

CO₂ en el acuario: cuándo es necesario y cuándo no

El dióxido de carbono es el “alimento” de las plantas, pero no siempre es imprescindible.

El dióxido de carbono es uno de los principales factores que afectan a la tasa de crecimiento y la salud de las plantas del acuario. Las plantas acuáticas absorben dióxido de carbono a través del agua.

Para meter CO2 en el acuario podemos hacerlo mediante una bombona de CO2, que introduce dicho gas en el agua conectada a un pHmetro (ya que el CO2 acidifica el agua) para poder controlar el nivel de pH de la misma.

Si no podemos permitirnos el gasto de un equipo de CO2, existen productos que lo sustituyen bastante bien, ya que en vez de incorporar dicha molécula, incorporan moléculas intermedias de la fotosíntesis para saltarse el primer paso de esta, que es la asimilación del CO2.

De esta manera la levadura simplemente reacciona con el azúcar en una botella plástica grande. Esta reacción química natural liberará CO2 en el acuario.

El CO2 es un compromiso serio para un acuario pero dará resultados muy positivos. Algunos acuaristas prefieren mantener el acuario simple y el uso de plantas de baja luz como una solución más barata y de bajo mantenimiento. 

Nutrientes y abonado: lo justo para que crezcan bien

Además de luz y CO₂, las plantas necesitan nutrientes.

Las bacterias del ciclo del nitrógeno presentes en el acuario toman el amonio para convertirlo en nitrito y este para convertirlo en nitrato.

Bien, pues a las plantas les pasa justamente lo contrario: lo que prefieren absorber es el nitrato, que es muy poco tóxico y transformarlo en amonio, que rápidamente es utilizado como fuente de nitrógeno para formar moléculas tan importantes como pueden ser las proteínas.

No absorben directamente el amonio/amoniaco ya que es muy tóxico. Por esto, la labor que hacen las plantas como auténticas aspiradoras de compuestos de nitrógeno (recordemos, tan dañinos para los peces), es de un valor incalculable.

Aún así, la concentración de nitrato en un acuario de agua dulce no debe sobrepasar las 70 ppm., para evitar otro tipo de problemas.

El sustrato: mucho más que grava

Y por último y no menos importante para el crecimiento de las plantas y la producción de bacterias es el sustrato.

La elección correcta del sustrato es fundamental para el cuidado de la vida vegetal concentrada en el acuario. La naturaleza proporciona a las plantas suelos, arenas y gravas ricos en nutrientes. Por tanto tendrás que encargarte de hacer tú lo mismo y añadir un sustrato rico en nutrientes. 

Problemas frecuentes en las plantas de acuario (y cómo solucionarlos)

• Hojas amarillas: Suele indicar falta de nutrientes, sobre todo hierro.
• Plantas que se deshacen al plantarlas: Es normal en algunas especies tras el cambio de acuario (adaptación).
• Hojas marrones o agujeros: Posible carencia de potasio o iluminación insuficiente.
• Aparición de algas: Reduce horas de luz, ajusta abonado y realiza cambios de agua regulares.

Preguntas frecuentes sobre el cuidado de plantas de acuario

¿Cuánto tardan en crecer las plantas del acuario?

Depende de la especie y las condiciones, pero suelen notarse cambios en 2–4 semanas. En este post también te hablamos de cómo podarlas cuándo crezcan.

¿Puedo tener plantas con peces de agua fría?

Sí, siempre que elijas especies resistentes y compatibles.

¿Por qué aparecen algas si todo parece correcto?

Normalmente por un desequilibrio entre luz, nutrientes y mantenimiento. En este post te contamos cómo eliminar las algas filamentosas del acuario y en este otro te hablamos sobre las algas diatomeas.

La clave del éxito no es tener el equipo más caro, sino mantener el equilibrio y ser constante. Empieza con plantas fáciles, observa cómo reaccionan y ajusta poco a poco. Si cuidas bien tus plantas, ellas cuidarán de tu acuario… y de tus peces.

Con paciencia y los cuidados adecuados, tu acuario plantado se convertirá en un pequeño ecosistema lleno de vida 🌿🐠.